W ramach inicjatywy Rodhouse-NorthFork Composites „HM at the Price of IM” (HM w cenie IM) byliśmy w ciągłym kontakcie z firmą Gary'ego Loomisa. Rozmawialiśmy z Garym i Alexem Maslovem, prezesem firmy. Alex jest rybakiem, ale jego ścieżka kariery zaprowadziła go do Amazona i Microsoftu, zanim trafił do NFC, które objął kilka miesięcy temu. To bardzo miły facet, uważny, bardzo profesjonalny i wyluzowany. Zdjęcie poniżej przedstawia długowłosego mężczyznę w kucki. Hum Day przypada na środę wieczorem, kiedy mieliśmy najtrudniejszy okres tygodnia i zaczynamy drugą połowę...^^

Podczas naszej ostatniej rozmowy przez Skype'a oprowadził nas po fabryce na filmie – było po prostu niesamowicie! Ponieważ lubimy dzielić się tym, co widzimy, oto mała wycieczka po NFC, tylko dla Was! Po pierwsze, budynki znajdują się w naprawdę ładnym miejscu: jest zieleń, woda i przestrzeń. Na parkingu stoi stary, czerwony pick-up Chevrolet CK10 z początku lat 70. Elegancja!

Zaczynamy od zwiedzania biur: Alexa, Gary'ego, pracowników administracyjnych itd. Wszędzie leżą blanki i pręty, szaleństwo! Gary pracuje nad nowymi modelami, a dookoła leżą blanki muchowe. Pachnie wspaniale! Przenosimy się do kolejnego budynku i udajemy się do tego, co nas naprawdę ekscytuje: działu produkcji.

Pierwszy przystanek: pomieszczenie, w którym tnie arkusze karbonu na potrzeby dziennej produkcji. To duże pomieszczenie, utrzymywane w niskiej temperaturze, aby żywica zawarta w arkuszach prepregu (wstępnie impregnowanego węgla) nie przywierała ani nie wyciekała. Jest to ważne dla łatwej obsługi, ale może się łuszczyć... Tnie zgodnie z precyzyjnymi wymiarami, specyficznymi dla konkretnego wykroju. Zaczyna od prostokątnego arkusza i ostrzy go do szpica z jednej strony. Będzie to czubek. Im bardziej stromy kąt cięcia i im dalej ostrze, tym bardziej elastyczny będzie wykrojnik na górze – progresywnie, jeśli wolisz.

Włókno węglowe jest wszędzie. W rolkach, arkuszach, wszędzie! Alex wyjaśnia mi, że ich materiały pochodzą od najlepszych dostawców (Toray itp.), którzy produkują prepregi zgodnie ze szczegółowymi specyfikacjami NFC. Alex pokazuje mi różnicę między włóknem węglowym IM a HM, odrywając dwa ścinki: w włóknie IM wyraźnie widać małe włókna szklane wystające przy przecięciu. To jest więc włókno szklane, jak w zdecydowanej większości blanków. A potem przechodzimy do HM, i jest zupełnie inaczej: cienka warstwa włókna węglowego służy jako włókno.

A tak przy okazji, czym jest scrim? Scrim to materiał, który sprawia, że blank ginie bez pękania (oczywiście do punktu pęknięcia!). Aby to zobrazować, Gary używa przykładu bambusa: łodyga bambusa ma pierścienie w regularnych odstępach. To właśnie te pierścienie (między innymi, ale nie jesteśmy tu na lekcji botaniki, prawda?) sprawiają, że bambus ginie bez pękania. Pierścienie zapobiegają owalności bambusa i jego zapadaniu się podczas zginania. Co to ma wspólnego ze scrim? To to samo: scrim zapobiega owalności i zapadaniu się blanku podczas zginania. Ogranicza również rozciąganie włókien po jednej stronie (wierzchołku) i zgniatanie po drugiej. To właśnie ta siatka nadaje naszym ulubionym zabawkom odporność na zginanie. W rzeczywistości jest to rodzaj siatki z włókna (szklanego lub, rzadziej, węglowego) przyklejonej pod warstwą jednokierunkowego węgla. Większość dostępnych na rynku blanków jest wykonana z prepregów węglowych, które zawierają siatkę z włókna szklanego. Siatka szklana jest grubsza i cięższa. W związku z tym pogarsza czułość i ogólną responsywność blanku. W swoich blankach HM (High Modulus) Gary używa bardzo cienkiej siatki węglowej. Jest lżejsza, wymaga mniej żywicy – krótko mówiąc, jest bardzo wysokiej jakości i to widać. Ostatecznie blank HM od NFC jest bardziej rezonansowy, bardziej responsywny, ale też nieco bardziej miękki niż ten sam blank wykonany z włókna szklanego, ponieważ siatka jest cieńsza i mniej wypełniona żywicą. Wracając do naszej wizyty: po wycięciu arkusza prepregu, jest on umieszczany ręcznie na trzpieniu. Tylko nieobcięta strona jest przyklejana do trzpienia. Operator (:heart:) upewnia się, że cały prepreg dobrze przylega do trzpienia, dociskając go żelazkiem. Następnie trzpień jest umieszczany pod maszyną, która obraca węgiel wokół niego ruchem okrężnym. To oczywiste, że wymaga to umiejętności i doświadczenia! Na wykroje produkowane tego dnia, nakładano drugi arkusz prepregu na pierwszy, a następnie powtarzano operację.

Następnie wykrojnik jest przesyłany do innej maszyny, która eliminuje wszelkie mikropęcherzyki. Trzy metalowe rolki zaciskają wykrojnik, nadal na trzpieniu. Wszystko obraca się z dużą prędkością. Wykrojnik jest następnie owijany cienkimi wstążkami celofanu i wysyłany do wypalenia. Temperatura wypału i ciśnienie w piecu to tajemnica zakładu!

Po „wypaleniu” półfabrykatu jest on zdejmowany z celofanu i wysyłany do szlifowania na mokro. Pierwszy cykl szlifowania wykonuje maszyna, a następnie dwóch operatorów ręcznie dokańcza szlifowanie na mokro. Również tutaj, obserwując ruchy, można zrozumieć kunszt, prawdziwe know-how. To klasa!

Tam nasz półfabrykat jest gotowy. Naklejamy naklejkę identyfikacyjną, umieszczamy w plastikowym blistrze i udajemy się do działu wysyłek, gdzie Steve Pitcock przygotowuje przesyłki.

Z tej wirtualnej wycieczki wywnioskowaliśmy, że North Fork Composites naprawdę robi to dobrze. Nie wątpiliśmy w to, biorąc pod uwagę jakość blanków, ale to było szczególnie wymowne. Pracownicy nie byli przygotowani do wycieczki; pracowali w swoich normalnych warunkach i właśnie to sprawiło, że to doświadczenie było tak cenne.

Nie mogliśmy opublikować wszystkich zdjęć. Postaramy się odtworzyć dźwięk rozrywanego włókna węglowego. Pokażemy Wam rzeczywiste testy elastyczności, którym poddawane są wszystkie blanki przed wysyłką. Ale nie będziemy rozmawiać o maszynach, o których nie wolno nam mówić, nawet jeśli niekoniecznie wszystko rozumiemy. :mrgreen:

Wspaniały moment!