VIAJE EEUU PARTE 2 - Pesca del salmón en el punto BIOMASS.

Por Goulven Dollé.

Después de este restaurante con Bill Batson, me dirijo de nuevo a mi hotel con la ambición de dormir al menos 4 horas... En vano, aunque estoy completamente noqueado, el jet lag me juega malas pasadas, y como un búho real principesco, abro los ojos a medianoche. Es imposible volver a cerrarlos. Así que me inyecto café, porque sé que el día que me espera va a ser intenso.

A las dos de la mañana, Bill me recoge a la puerta del hotel, y vamos al encuentro de Karry Batson, prima de Bill, así como de Mark, un Batson ProStaff, que ha traído su gran lancha Alu, remolcada por una no menos grande F250, a la puerta de una gasolinera.

Karry Batson, en la familia Batson, es todo habilidad para la pesca. Es un antiguo guía de pesca de Alaska, y enseguida te das cuenta de que es el tipo de persona que piensa pescando, vive pescando. Aunque todos estamos locos por la pesca, sabemos que somos de los que siempre acaban sacando el móvil al final de una comida con no pescadores para enseñarles fotos de peces, sabemos que nuestros amigos no pescadores ya no nos siguen en FB porque están hartos de ver fotos de peces, a pesar de eso, un día siempre acabamos cruzándonos con un tipo como Karry Batson, el tipo aún más apasionado que tú, que SOLO hace eso, todo el tiempo. Llevamos 7 años comunicándonos por email y teléfono, y una vez más caemos rendidos en los brazos del otro, un contacto realmente fácil y genial.

El barco es de Mark, un gigante al estilo estadounidense, pez gordo de Ford, loco de la pesca y constructor de cañas. Mark es el tipo grande y fuerte, el oso de peluche gigante, el tipo que siempre escucha, que nos guió todo el día, siempre contando historias, asegurándose de que no nos deshidratáramos, realmente el buen tipo. Por el camino recogimos a otro Batson Rainshadow ProStaff, Sean el irlandés. Le despertamos en una casa de locos, con un pontón privado a orillas de un lago de ensueño. Sean es un pescador de primera, que pesca gallineta nórdica en competición, para ganar. Cirujano, constructor de cañas, pescador. Sean tiene 9 barcos, "una enfermedad", me dice. Te tomo la palabra, amigo.

Después de unos cuantos años rondando el circuito de competición de Pesca en agua salada en Francia, reconozco enseguida en Sean esa serie de pequeños detalles, los aparejos, la ropa, las preguntas sobre la jornada de pesca, que hacen del pescador avispado que no deja nada al azar. Sé que entre Karry, Sean, Mark, Bill, va a haber nivel en el barco, y empieza a oler seriamente bien.

Después de 3 horas de carretera, llegamos a Neah Bay, al final de la carretera, al otro lado del estrecho, eso es Canadá. Estamos en medio de una reserva india, y la grada se sumerge en el gran Pacífico. Un café americano en la tienda contigua regentada por los lugareños que vigilan la lancha, el impuesto pagado, un par de chismes sobre la pesca del día, unos sobres de carne especiada después y botamos el barco de Mark.

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Cap on Biomass, un punto loco repleto de vida, solo el nombre te pone los pelos de punta. "Tío ¿estás seguro de que vamos a Biomass ????". Krill por todas partes, ballenas buceando entre el krill, he visto algunas salir completamente del agua en increíbles acometidas, me han dicho que a veces hay orcas, pero ese día no se vieron, aprovechando el Salmón. Porque sí, hemos venido a por el Salmón ...

Está claro que todo el equipo se vuelca para que Sean el pescador de gallineta nórdica y yo capturemos el mayor número de peces y nos lo pasemos lo mejor posible, y es todo un éxito.

No puedo evitar darme cuenta de que, a pesar de los miles de kilómetros que separan mi Bretaña de este remoto rincón del Pacífico Norte al borde de Canadá, nuestros estilos de vida son muy similares. Volcados hacia la naturaleza y el océano, los chicos tienen sus barcos, navegan, pescan y cosechan de forma sensata, se ríen y toman una copa a bordo. Todos están locamente enamorados de su rincón del mundo, de su tramo de mar: hablamos un idioma común.

El viaje de vuelta está lleno de imágenes, otras varias horas en la carretera charlando con Bill en el Pick Up, para cuando ya he dormido dos horas en el buffet por más de 48 horas de pie. Todo el mundo está seco después del día en el mar, considero por un momento ir a la ciudad a comer algo, pero a las 9 de la noche vuelvo a mi hotel, y me derrumbo en mi cama, literalmente hipnotizado por la fatiga.

Mañana, reunión a las 8 de la mañana en los almacenes Batson, para una parte más profesional, engranaje.

VIAJE A EE.UU. PARTE 3 - Un poco más de cangrejo Dungeness.

Por Goulven Dollé.

Después de una buena noche de sueño me levanto todavía un poco temprano para mi gusto en el Bay Lodge de Sequim. Después de un buen café Champions, me subo a mi Ford Escape alquilado con destino a las oficinas de Batson.

Después de la llegada y de la jornada de pesca del Salmón, sé que vamos a entrar en una parte un poco más de negocios por un lado pero también de conocer IRL a la gente con la que llevo años trabajando por email, y técnica, ya que tengo preguntas que hacerles, sobre sus equipos, sobre la construcción de cañas.

Así que llego a Batson Ets, y comienza con un gran recorrido por las instalaciones, conociendo a los empleados en cada puesto de trabajo, y lo hace bien. Unas palabras amables y frescas para, y de, todos, es un bonito día soleado en Sequim, todo el mundo tiene la patata al estilo de EE.UU., y aunque sabemos que estamos jugando un poco, se siente bien y es agradable.

Son 23 si no recuerdo mal trabajando allí y el ambiente parece relajado y profesional, impresión que tengo desde hace 7 años con Batson, fiable, regular, cuadrado. Me encuentro con gente de expés, marketing, secretaría, compras, etc.

A continuación me encuentro con un monumento de la historia de la construcción de cañas, Mike Thorson. Mike es un monumento en todos los sentidos de la palabra, ex jugador de fútbol americano, es el primer tipo que he conocido en la vida real cuyas pantorrillas son realmente tan grandes como mis muslos. Soy un buen Moyennie de profundidad media, 1,76 cm para 80 kilos, y en la foto parezco un cacahuete.

Monumento pues porque en términos de habilidades, Mike es de lo mejor. Antiguo responsable del diseño de los blanks en St Croix, es un pozo de conocimientos, sobre los procesos de fabricación, las fábricas, quién hace qué, cómo hacerlo mejor. Pasé mucho tiempo con él, tenía una lista de preguntas tan larga como mi brazo, y me respondió con amabilidad y sencillez, a veces con bocetos para respaldar sus explicaciones. Llevaba tiempo planeando mi viaje, haciendo partícipes de antemano a los chicos de ProStaff Rodhouse preguntándoles qué preguntas querían que hiciera por ellos.

También hablamos de temas tabú en Francia, la rotura de las varillas, por ejemplo. Los fabricantes estadounidenses no tienen ningún problema en abordar este tema, hablar de ello y, por tanto, educar a la gente. Así que suben el listón. En Francia cuando hablas de ello con profesionales sientes que evocas los mejores momentos de Festen, y cuando empiezas a sacar el tema con particulares los chicos se ofenden como si les estuvieras diciendo que no saben pescar.

Por ejemplo, siempre me ha sorprendido la cantidad de tipos que se cargan la caña en el herraje mandando herraduras de pony, Toc apretado con freno.... Las mías y las de los demás, que esa no es realmente la cuestión. Y entonces Mike dice algo que yo no había pensado y que ahora me parece obvio: "¿Trenza o mono? Bueno, trenzado, ya que hoy en día casi todo el mundo pesca en trenzado... bueno, una caña que se clava en un anzuelo grande y furioso, en trenzado, el freno se aprieta Toc para clavar el clavo, para Mike, es obvio. Con trenzado, siempre mantener un poco de freno, ya que la línea ya no tiene elasticidad. Gary Loomis, del NFC, lo confirmará más adelante, ya que algunas de las preguntas que haré serán las mismas. En la cultura americana, un bastón es una herramienta, hay que saber usarla, hay que aprender, no se nace sabiéndolo.

Respetar ángulos, hacer distinciones trenza-mono, saber que un freno no se suelda siempre a la abrazadera de la esquina derecha, etc. Basta con teclear en Google algo como "cómo evitar la rotura de la varilla" para darse cuenta de que quizá nos estemos perdiendo algo en Francia en cuanto al discurso sobre este tema. Que en lugar de repetir orgullosamente "mi caña de carbono húmedo de 45 gramos es invencible" y luego solucionarlo cuando el tipo te devuelve los cuerpos en 4 trozos, haríamos mejor en explicarle "De cualquier cosa sacarás casi cualquier cosa "siempre que respetes tus ángulos, y recuerdes que en tu fresa, hay un freno".

Mike también me cuenta un poco más sobre la historia de Batson. Solían tener su fábrica de piezas brutas en Sequim, pero ahora producen en China con los mismos planos y patrones que Mike, por razones de costes. Así que tienen esta experiencia. Habiendo producido algunos, saben lo que es un blank.

Después salimos con Mike, caña en mano, porque Mike, es menos conocido, también es instructor de mosca (su pesca favorita) y quiere enseñarme un par de trucos. Yo le digo que sí sí fantástico, pero reconozco que es un poco falso, soy el peor pescador a mosca a este lado del Mississippi.

Después pasamos un buen rato con Karry en el almacén, presentando los nuevos productos. Me detengo frente a los palangres RTP (Tuna Popping) 80 MH y 80 H, referenciados en nuestro stock nada más volver, frente a los grips Hypalon, mucho más extensos y resistentes que los de EVA, que también forman parte de nuestra oferta desde entonces.

Es primera hora de la tarde y para preparar la cena, los Batson han planeado ir a pescar cangrejo Dungeness. Nos reunimos en casa de Karry, una casa de madera en la pampa, para cargar el casco de aluminio de Bill con las trampas que usaremos más tarde.

Estamos Bill, Karry, Sean y su familia, el tiempo es mega agradable y estamos disfrutando del viaje. Sequim está situada al borde de una bahía, encajonada entre el Estrecho y las montañas. Un fenómeno meteorológico conocido como "Rainshadow" priva de lluvia a toda la parte oriental de la costa, detrás de las montañas. Es este fenómeno el que da nombre a las salvas producidas por Batson. Para nuestros compañeros cangrejeros, es temporada alta, las trampas se llenan rápidamente, y una vez validada la malla, se ponen a secar.

Ofende mi orgullo bretón, pero los cangrejos Dungeness están deliciosos, bien vale la pena la centolla, quizás menos el centollo, pero son gorditos y super sabrosos. Menos mal que aún llevamos algo de ventaja civilizatoria, porque estos bárbaros mojan el cangrejo en mantequilla en lugar de mayonesa, y lo acompañan con cerveza en lugar de vino blanco seco, así que el honor está a salvo.

El sol está cayendo sobre el estrecho de Juan de Fuca, todavía calienta nuestra piel, la luz es vibrante, estamos bebiendo cervezas en la cubierta de madera de Karry mientras comemos cangrejo Dungeness, y es simplemente perfecto.

La noche ha reinado durante un rato y es tarde cuando nos separamos. Contactos intercambiados con todos los ProStaffs y compañeros, abrazos, promesa de que jugaremos el partido de vuelta en Bretaña. Ahora sé por qué he venido. Por la gente. Como en todos los viajes, es la gente que conoces, las caras y las voces que dan sentido y profundidad a todo. No te importan las fotos de paisajes. Cierras los ojos y de repente eres rico, millonario, sin entender por qué. Mil gracias al equipo Batson por permitirme compartir con vosotros estos momentos de pesca y de vida. Estoy detrás de mi escritorio escribiendo, el sol de ángulo bajo de Sequim cruza el Atlántico para calentar mi piel, y recuerdo.

Entonces, no es muy grave pero vuelvo al coche, y conduzco no demasiado rápido, con seguridad de vuelta a mi hotel, probablemente muy ligeramente fuera del marco definido como aceptable por el legislador (demasiados cangrejos).

Mañana estoy de nuevo en la carretera, rumbo a North Fork Composites.